El desarrollo de un nuevo medicamento

Estos días, a partir de la publicación del famoso Real Decreto-ley 9/2011 de 19 de agosto (en el que, entre otras cosas, se establece la obligación de prescribir por principio activo y la dispensación del medicamento más barato), se está hablando mucho acerca del precio de los medicamentos. Parece que todo el mundo está de acuerdo en que los medicamentos son cada vez más caros y que existe un abuso por parte de los laboratorios farmacéuticos a la hora de negociar los precios. En este sentido, hace unos días el diario Público publicó (valga la redundancia...) un artículo titulado "¿Qué fases tiene que pasar un medicamento hasta llegar al público general?" en el que hacen un breve repaso al complejo proceso de desarrollo y puesta en el mercado de un nuevo medicamento. Se trata de un artículo divulgativo, al que se podrían hacer muchas precisiones y puntualizaciones. Sin embargo, su lectura me parece interesante como punto de partida para reflexionar sobre el tema. Y viendo las cifras en cuanto a millones de euros invertidos y a la duración de las distintas fases de ensayos clínicos a los que los medicamentos son sometidos (incluso después de su comercialización), quizás cambiemos nuestro punto de vista. Y una reflexión final. Con medidas como la adoptada en el RDL 9/2011 que obliga a dispensar el medicamento más barato... ¿será suficiente el tiempo de duración de las patentes para compensar la inversión realizada? ¿Seguirán invirtiendo en investigación las compañías farmacéuticas? Y si no lo hacen.... ¿quién invertirá en el desarrollo de nuevos medicamentos?